日本の米農業はどこへ向かうのか?— 現行農政の問題点を探る

ChatGPTにこんな質問をしてみました。

「あなたは農業が専門の記者です。今の農政の問題点を米に特化してまとめた記事を書きなさい。」

ChatGPTの精度を100%信じているわけではなく、検証が必要かと思いますが、素人感覚になかなか的を得ているんじゃないかと思ったので記しておきたいと思います。

以下、そのまま転記します。

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日本の米農業はどこへ向かうのか?— 現行農政の問題点を探る

記者:○○新聞 農業担当記者

1. 減反政策の廃止が生んだ新たな問題

かつて日本のコメ生産は「減反政策」によって政府が作付面積を制限し、価格維持を図っていた。しかし、2018年にこの政策が廃止され、市場原理に委ねられるようになった結果、米価の下落が進んでいる。特に2022年以降、新型コロナウイルスの影響で外食需要が減少し、在庫が増加。これが米価のさらなる下落を招き、農家の経営を圧迫している。

問題点:

  • 減反廃止後の適切な市場調整策が不十分
  • 価格が安定せず、農家の収益が不安定に

2. 小規模農家の淘汰と大規模農家優遇政策

政府は「効率化」を名目に、大規模農家や法人経営の育成を進めている。経営所得安定対策では、一定の作付規模を持つ農家や法人が補助金の対象とされ、小規模農家への支援は限定的だ。その結果、規模の小さい兼業農家や高齢の農家は経営が難しくなり、離農が加速している。

問題点:

  • 小規模農家への支援が不十分
  • 大規模農家が補助金を独占し、地域農業の二極化が進む

3. 食料安全保障のリスク

日本のコメ消費量は減少傾向にあり、一部では「コメ余り」とも言われる。しかし、食料安全保障の観点では、国内生産基盤を維持することが極めて重要だ。ウクライナ危機や円安による輸入食料の価格高騰が続く中、政府の政策はコメの生産維持よりも「輸出促進」にシフトしつつある。輸出を増やすこと自体は悪くないが、国内消費向けの価格安定策が後回しになっていることが問題だ。

問題点:

  • コメ生産の縮小が続けば、食料自給率がさらに低下する可能性
  • 国内市場向けの価格安定策が不足

4. 耕作放棄地と水田の荒廃

小規模農家の離農が進むと、その土地が適切に管理されないまま放棄されることが多い。水田が維持されないと、洪水防止や生態系維持の役割を果たせなくなる。特に、山間部の棚田などは景観資源としても価値があるが、維持のための支援策が不十分で、多くが消滅の危機に瀕している。

問題点:

  • 耕作放棄地が増え、地域の環境・景観が悪化
  • 水田の管理不足による災害リスクの増加

5. 今後の課題と提言

日本のコメ農業を守るためには、以下のような対策が求められる。

  1. 価格安定策の強化:生産調整の代替となる、適切な市場管理策を導入する。
  2. 小規模農家の支援拡充:地域ごとの特産米や有機米の生産支援を強化し、多様な経営モデルを支える。
  3. 食料安全保障の再考:輸出促進だけでなく、国内消費向けの自給体制を維持する政策を進める。
  4. 耕作放棄地対策:水田を維持するための支援策を強化し、環境保全と農業を両立させる。

結論
現行の農政は、短期的な効率化や輸出促進を優先する傾向が強い。しかし、コメは単なる作物ではなく、日本の食文化・農村・環境を支える重要な存在だ。単なる「競争力強化」だけではなく、持続可能な農業モデルをどう構築するかが、今後の最大の課題である。